OGC Nice : cap sur la Ligue des champions

Une rentrée anticipée. Ce soir, l’OGC Nice reçoit le Benfica Lisbonne en marge du barrage aller des tours préliminaires de la Ligue des champions. Une rencontre au sommet qui revêt d’une importance capitale pour les hommes de Franck Haise.

Auteurs d’une campagne européenne désastreuse la saison passée en Europa League, les Aiglons auront à cœur de redresser la barre cette année dans la plus prestigieuse des compétitions européennes. Face à l’instabilité inhérente à la période du mercato, le board niçois a dû composer avec les départs de certains joueurs clés.

Marcin Bulka et Gaetan Laborde se sont par exemple tous deux envolés pour l’Arabie Saoudite. Des pertes considérables puisque ils avaient été de grands artisans de l’obtention de la quatrième place en championnat la saison passée. Evann Guessand, meilleur buteur du club la saison passée en championnat devrait emboîter le pas à ses anciens coéquipiers. L’attaquant ivoirien est en effet annoncé avec insistance du côté d’Aston Villa.

Un mercato modeste

Loin de la frénésie du rival monégasque, qui a réalisé le tour de force d’attirer Paul Pogba ou encore Ansu Fati, l’OGC Nice a opté pour un mercato plus humble avec l’arrivée de jeunes joueurs méconnus du grand public. L’OGC Nice n’a pas hésité à agiter le chéquier pour des joueurs évoluant dans des championnats moins exposés.

Kojo Peprah et Isak Jansson débarquent respectivement des championnats suédois et autrichien. La direction niçoise a également fait valoir la jeunesse française présente dans les divisons inférieures. L’arrivée du jeune Gabin Bernardeau en atteste puisque le jeune joueur de 19 ans arrive en provenance du Mans.

Si Nice a perdu de nombreux éléments du fait de sa belle saison en championnat, le club a su se renforcer en misant sur des options jeunes à fort potentiel. L’attaquant suédois Isak Jansson a notamment inscrit la bagatelle de sept buts dans le championnat autrichien la saison passée. La meilleure recrue niçoise figure tout de même dans les buts.

Suite au départ de l’incontournable Marcin Bulka, Nice a su se montrer attractif en s’attachant les services de Yehvann Diouf, l’un des meilleurs gardiens de Ligue 1 la saison passée. Le portier sénégalais a déjà disputé la quasi-intégralité de tous les matchs amicaux. Le seul match auquel l’ancien rémois n’a pas pris part s’est soldé par une défaite niçoise, la seule de la préparation estivale.

Un ogre européen

Nice va devoir se frotter à un mastodonte du vieux continent. Si le Benfica Lisbonne n’a pas remporté le dernier championnat du Portugal au profit de son rival historique du Sporting, il n’en demeure pas moins un adversaire de grande qualité. Benfica a néanmoins perdu quelques éléments importants cet été. Alvaro Carreras ou encore Orkun Kokcu ont tous deux plié bagage. La perte du jeune espagnol, parti pour le Real Madrid, est très préjudiciable puisqu’elle ampute le club de la capitale portugaise d’un élément fondamental de son arrière garde.

Les pensionnaires de l’Estadio Da Luz se sont tout de même renforcés avec les arrivées d’Amar Dedic au même poste que le nouveau latéral du Real Madrid. Richard Rios, l’une des principales attractions du dernier Mondial des clubs a rejoint Benfica. L’international colombien s’est imposé comme l’un des meilleurs milieux de terrain du championnat brésilien et il attisait la convoitise de nombreux clubs européens. Dans le secteur offensif, l’arrivée de l’international croate, Franjo Ivanovic, va certainement renforcer l’attaque benfiquiste. Auteur de 16 buts dans le championnat belge la saison passée, l’ancien de l’Union Saint-Gilloise aura à cœur de s’illustrer sur la pelouse niçoise dès ce soir.