Parce que dans la vie, la défaite existe

Lou Jeanmonnot va sûrement regretter plusieurs moments de sa saison, notamment sa chute dans le dernier tour. Une saison où l’Allemande Franziska Preuss aura su être la plus régulière, sans être la plus impressionnante.

Le temps s’arrête, les regards sont figés. Au loin, à l’entrée du stade, Lou Jeanmonnot vient de perdre le classement général de la Coupe du monde. Sa chute, provoquée ou non selon les interprétations de chacun, par sa concurrente directe, ne va pas lui permettre de défendre ses chances jusqu’à la ligne d’arrivée.

Un scénario dingue

Fabien Claude évoque la course des femmes à la sortie de la sienne : “Je n’ai jamais vu une course féminine comme ça, c’est dingue.” Il faut dire que, à 12 h 20, quand la Jurassienne entre sur le stade pour effectuer ses réglages d’avant-course, tous les scénarios sont possibles, sauf celui-là. La première inquiétude survient lors du premier tir : elle loupe alors sa première balle, permettant à l’Allemande de partir en laissant la Française à la 17ᵉ place. Le retard n’est pas irrévocable, mais l’erreur n’est plus permise. Bien entourée par ses compatriotes, Justine Braisaz et Océane Michelon, Lou revient proche avant le second tir.

À la sortie de celui-ci, la Française n’est qu’à quelques encablures de Preuss, mais, sûrement tétanisée par la pression de l’événement, elle ne reprend rien, au contraire, elle accuse un retard de 17 secondes à son entrée sur le pas de tir. Elle explique ses sensations sur les skis : “J’avais du mal à les pousser (ses skis), je commence à ressentir de la fatigue depuis hier.”

Comme la saison de Formule 1 2021, le championnat va se jouer sur le dernier tour. Grâce à une erreur de ‘Franzi’, Lou repasse devant mais se fait rattraper à l’approche du dernier tir. S’engage alors un match où les deux protagonistes jouent les efforts consentis durant quatre mois de compétition sur cinq balles. Inséparables, elles réalisent toutes les deux le plein, et tout va donc se jouer sur les skis, dans le dernier tour de la dernière course de la saison.

La chute de la saison

La Française décide de prendre le lead dans cette dernière boucle, avec la volonté de montrer qu’elle est en forme, notamment en attaquant dans la dernière bosse avant de rentrer sur le stade. Elle explique la suite et l’incident qui s’y déroule : “Je pensais avoir assez d’avance pour prendre le virage en tête. L’idée, c’était de tout faire à la corde, parce que c’est tellement lent que chaque mètre en rab est très douloureux (…) Franziska me ferme la porte comme n’importe qui l’aurait fait, j’aurais fait pareil si j’étais à sa place. Je me ski dessus, je me plante le bâton sur le ski, donc aucune erreur de sa part, tout vient de ma gestion.”

Un dénouement haletant, crispant et ô combien frustrant. La déception de la Française vient aussi de la manière dont s’est finie cette superbe saison : “C’est pas représentatif de la saison qu’on a vécue toutes les deux. Jusqu’à aujourd’hui, tout était magnifique, le combat était beau (…) c’est pas la manière dont on veut finir la saison.”

Lou finit donc seconde du classement général, avec une frustration et une déception qu’il faudra digérer avant de viser à nouveau les sommets l’année prochaine, qui plus est, une année olympique.