Des Français en 2ᵉ semaine

À l’aube d’une deuxième semaine qui va être intense pour les biathlètes français, les états de forme et les objectifs sont fluctuants au sein de la team France.

Les anciens font de la résistance

Julia Simon apparaît comme la biathlète la plus revancharde et déterminée. Gênée par la lourde chute qu’elle a connue au début de ces championnats du monde, elle n’était pas à 100 % sur le sprint, une course qui en définit deux avec la poursuite. Sur cette dernière, trop d’erreurs derrière la carabine : « Après le couché, je devrais être capable de me dire “Là, t’es passée à côté, maintenant limite la casse, fais des gros debouts et ne retourne pas sur l’anneau de pénalité”, et au final, j’en loupe encore trois. Donc, une course à oublier. » Julia Simon apparaît motivée avant le début de cette 2ᵉ semaine, à la recherche de cette étincelle qu’elle n’a pas encore trouvée dans ce début de Mondiaux.

Justine Braisaz-Bouchet a déjà réussi ses Mondiaux. Après une première partie de saison compliquée, ces championnats sont une bouffée d’air énorme, nécessaire pour la Savoyarde. Accompagnée par son mari et sa fille lors de la première semaine, cela lui a permis de se dépasser durant les épreuves. Ce dépassement de soi, Justine a dû s’en servir lors du dernier tour, où elle a dû affronter Elvira Oeberg, l’une des meilleures skieuses du plateau : « Ce dernier tour, avec une adversaire redoutable, j’ai fait de mon mieux. J’aimerais le revivre encore, donc très contente de cette médaille. » Elle aura à cœur de se montrer, notamment sur la mass start, un format qui lui convient mieux que l’individuelle.

Quentin Fillon Maillet, lui, veut toujours prouver à ses coachs qu’il doit avoir sa place sur le relais mixte simple. Sa 3ᵉ place sur le sprint et sa 6ᵉ place sur la poursuite, après avoir tenté le tout pour le tout sur le dernier tir, ne l’ont pas rassasié. Il devrait être très dangereux dès demain sur l’individuel, mais surtout sur la mass start, un format en confrontation directe que QFM adore.

Les nouveaux leaders

Eric Perrot, à la différence de Lou Jeanmonnot, a réussi à décrocher une médaille. En forme sur les skis, il a réalisé une folle remontée sur la poursuite afin de décrocher une médaille de bronze. Ce n’est pas la première fois que Rico obtient une médaille de bronze sur ce site. Il y a cinq ans, lors des championnats du monde juniors, il avait également terminé 3ᵉ, mais cette fois-ci sur l’individuel : « Revenir ici fait remonter quelques souvenirs, mais c’est dans des conditions totalement différentes, un autre scénario et des rêves encore plus grands. Donc je n’ai pas l’impression que ce soit une continuité. »

Pour Lou Jeanmonnot, le début des Mondiaux est plus en dents de scie. Pas de grosse défaillance, mais aucune médaille en individuel. Une 6ᵉ et une 4ᵉ place sont frustrantes pour la 2ᵉ au classement général de la Coupe du monde. À la fin du sprint, où elle termine 4ᵉ, elle était réaliste et fair-play : « Ce podium est beau. Il y a Franziska (Preuss) avec Elvira (Oeberg) et Justine (Braisaz-Bouchet), des biathlètes extrêmement talentueuses qui méritent totalement leur place. Et aujourd’hui, avec la course que j’ai produite (18/20), la 4ᵉ place est ce que je mérite de mieux. »

Les rookies et les déceptions

Pour Océane Michelon, courir toutes les courses des championnats du monde est déjà un accomplissement. Très stressée avant le départ du sprint, elle n’a pas réalisé la course escomptée. Elle a réussi à se reprendre sur le plan psychologique lors de la poursuite, deux jours plus tard : « Une manière nettement meilleure que sur le sprint, donc une petite victoire pour moi. Je n’ai pas sombré comme vendredi, et j’étais nettement plus présente (…) J’apprends, et je n’avais jamais vécu de situations comme ça. Ce sont mes premiers championnats du monde. » L’individuel est un format adapté au style d’Océane, elle sera donc à surveiller.

La grosse déception de ces Mondiaux est Jeanne Richard. Souvent très bien placée et plutôt en forme sur les skis lors de la dernière étape à Antholz-Anterselva, elle n’y arrive pas sur ces championnats. Des temps de ski compliqués et un tir qui ne suit pas : Jeanne doit appréhender l’événement pour ne pas regretter ses courses dans le futur.

Fabien Claude a vécu une première semaine mitigée. Une 8ᵉ place encourageante sur le sprint, malgré un temps de ski très moyen, l’avait bien placé pour la poursuite. Mais des tirs debout ratés (5/10) l’ont relégué à la 16ᵉ place, dernier Français. Le point positif pour Fabien est qu’il s’est prouvé qu’il pouvait jouer les trouble-fêtes sur les courses à confrontation directe, à condition de corriger ses erreurs sur les tirs debout.

La première semaine d’Émilien Jacquelin a été beaucoup trop irrégulière. Avant même le début de sa première course, le relais mixte, la pression était grande sur les épaules du Grenoblois. Involontairement, son compatriote Quentin Fillon Maillet lui a mis la pression. Il se sentait redevable de sa sélection au détriment de son coéquipier, et cela s’est ressenti lors de son relais. L’essentiel est là : une médaille d’or. Mais ce manque de confiance s’est retranscrit sur ses courses individuelles : « C’est putain de compliqué de trouver le juste milieu. Je connais mon caractère et qui je suis dans le biathlon, ma manière de faire. Et ça demande de l’engagement, de ne pas avoir peur de perdre, d’oser… Et ouais, j’ai du mal à lâcher le truc et à m’engager. » Emil est très proche de trouver la solution qui le libérera mentalement et lui permettra de décrocher une nouvelle médaille individuelle.

Ce sera donc une semaine importante pour les Français, à commencer par l’individuel féminin aujourd’hui à 15 h 05.