Perrot à l’heure Suisse

Le Français arrive en tant que grand outsider derrière les Norvégiens sur les courses individuelles. Mentalement et sur les skis, le Savoyard a passé un cap, de quoi se positionner en leader de l’équipe de France masculine.

Eric Perrot est frustré à l’arrivée de ce relais mixte pourtant remporté. Il fustige en rigolant Sturla Lagreid, premier temps de ski pour 1,9 seconde devant le Français. Cette frustration laisse rapidement place à la joie d’être à nouveau champion du monde : “J’ai vraiment savouré pendant la Marseillaise, c’est là qu’on se rend compte qu’on est sur le toit de notre petit monde.”

Il faut dire que le Français a contribué à cette énorme performance collective. La veille, lors de l’annonce de la composition de ce relais, Stéphane Bouthiaux, président des équipes de France, évoquait l’importance du relais mixte : “C’est le témoin de la bonne santé d’une nation (…) Tous les relais nous tiennent à cœur. Si on doit choisir entre une médaille individuelle ou en relais, en tant que staff, on choisira les relais.”

Les Français ont vécu une course mouvementée, notamment avec, en début de course, une lourde chute de Julia Simon, qui raconte avoir eu un “blackout” après cet incident. Bien emmenée par les deux jeunes “leaders” de l’équipe de France, Lou Jeanmonnot et Eric Perrot, Émilien Jacquelin a eu droit à l’erreur, qu’il s’est permis d’utiliser.

La course du savoyard  est parfait : 10/10 derrière la carabine, et il a permis de doubler l’avance française à l’approche du dernier relais. Le Français, qui pouvait être un peu tendre sur les courses où il avait de l’avance la saison passée, s’explique sur son amélioration dans ce domaine : “C’est un apprentissage, j’ai eu plusieurs fois l’occasion de partir en tête, donc ça fait quelques fois que j’ai cette petite expérience, mais finalement, à chaque fois, c’est différent selon l’enjeu.”

Selon ses entraîneurs, Eric est en grande forme sur ces Mondiaux et, lors de ce relais mixte, il a d’ores et déjà préparé sa condition physique pour le sprint qui arrivera dès samedi : “J’ai mis beaucoup d’intensité pour préparer le sprint. Je sens que j’ai la pression, car j’ai envie de réussir. Par exemple, une course comme aujourd’hui, où je pars tout seul, je me suis déjà imaginé sur le sprint.”

Interrogé sur la course qu’il aimerait cocher, le Savoyard vise clairement la première course individuelle de ces Mondiaux : “Je dirais le sprint. C’est la première,  là où on est tous bouillants. Il y a aussi une certaine saveur. Je n’ai jamais pris l’or sur la première, mais je pense qu’y arriver, c’est symbolique, en se disant : ‘S’il n’y en avait qu’une, je l’aurais prise.’”

La pression, Eric l’aura, mais au vu de sa préparation mentale et physique, il devrait être dans le haut du tableau, samedi à 15h05.